Мурманская область образована 28 мая 1938 года. Расположена на северо-западе европейской части России. На юго-западе область граничит с Республикой Карелия, а на западе и северо-западе — с Финляндией и Норвегией. Входит в состав Северо-Западного федерального округа.
Почти вся территория Мурманской области лежит севернее Полярного круга и располагается на Кольском полуострове. Также к территории области относятся и множество островов Баренцева и Белого морей.
На территории Мурманской области существует более 60 крупных месторождений различных видов минерального сырья, где добывается около 30 видов полезных ископаемых. Запасы большинства из них имеют общероссийское, а по апатитонефелиновым, кианитовым рудам, редким металлам — мировое значение.
Экономическая специализация региона включает добычу и переработку руд черных и цветных металлов, промышленное производство меди, никеля, кобальта, полуфабрикатов благородных металлов, первичного алюминия, апатитового концентрата — сырья для фосфатных удобрений.
В регионе эффективно работают известные не только в России, но и за ее пределами крупнейшие предприятия, такие как ОАО "Кольская горно-металлургическая компания", ОАО "Апатит", ОАО "Олкон", ОАО "Ковдорский горно-обогатительный комбинат", ОАО "Кандалакшский алюминиевый завод".
Рыбная промышленность является одной из традиционных отраслей экономики Мурманской области и играет важную роль в социально-экономической специализации региона. Рыбаки обеспечивают около 16% общероссийского вылова, около 60% вылова Северного рыбохозяйственного бассейна.
Предприятиями региона ежегодно вылавливается около 600-700 тысяч тонн водных биоресурсов. Годовой объем выпуска рыбной продукции составляет 500-600 тысяч тонн. Большая часть продукции выпускается в море, дополнительно переработку водных биологических ресурсов осуществляют береговые рыбофабрики. Основу ассортимента рыбной продукции, выпускаемой береговыми фабриками, составляет различная мороженая продукция, в том числе рыбное филе. Кроме того, выпускается кулинарная, слабосоленая, копченая, вяленая и сушеная рыбная продукция, рыбные консервы и пресервы.
На территории области расположено три заповедника: Кандалакшский площадью 70,527 тысячи га; "Пасвик" — 14,727 тысячи га, не считая 1,910 тысячи га на территории Норвегии; Лапландский площадью 268,436 тысячи га, имеющий международный статус биосферного резервата. Существуют 14 заказников, из которых два — государственные природные (комплексные), три — рыбохозяйственные и девять — охотхозяйственные.
Памятниками природы объявлены 48 отдельных природных объектов и небольших участков суши или акватории.
Численность населения Мурманской области по данным Росстата составляет 658 698 чел., плотность населения — 4,55 чел./км2 . Городское население — 94,01%. По этому показателю регион занимает 6-е место в России и 2-е место в Северо-Западном федеральном округе (уступая лишь Петербургу).
